La Lotus E-R9 est une étude de conception d’une voiture de course d’endurance électrique hypothétique qui doit débuter la course lors de la saison 2030.

Fini en noir et or éclatants – un clin d’œil évident à l’héritage pionnier de Lotus en sport automobile qui a conduit à 13 titres de champions de Formule 1 – le véhicule électrique présente une verrière élégante de type avion de chasse, montée au centre dans un tronc à aile delta. Les innovations incluent une aérodynamique active avancée avec des panneaux de carrosserie « morphing » et des surfaces de contrôle montées verticalement pour faciliter les virages à grande vitesse.

E-R signifie Endurance Racer, tandis que 9 est le numéro de compétition soigneusement choisi en hommage au passé de Lotus. C’est au volant d’une Lotus Mark IX que l’équipe de course a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans, avec le fondateur de la société Colin Chapman parmi les pilotes en compétition. Nous étions en 1955, ce qui signifiait que le concept de voiture de course E-R9 – si elle était courue en 2030 – célébrerait le 75e anniversaire de la Mark IX.

Parmi les innovations aérodynamiques principales de la voiture, il y a ses panneaux de carrosserie en « transformation ». Située sur le profil delta-wing, cette adaptabilité – où les surfaces actives peuvent changer de forme et d’attitude face au flux d’air soit en appuyant sur un bouton du conducteur, soit automatiquement selon les entrées des capteurs de performance – offrirait un minimum de traînée sur les lignes droites et un maximum d’appui aérodynamique dans les virages.

Des surfaces de contrôle verticales à l’arrière généreraient des forces aérodynamiques pour aider la voiture à changer de direction, sans les limitations d’adhérence au niveau du contact avec le pneu. Le résultat est un jeu de course partiellement conduit comme une voiture et en partie piloté comme un avion de chasse.

La Lotus E-R9 est équipée d’une transmission électrique avancée alimentant chaque roue indépendamment, un système amélioré par le vectorisation du couple. Elle s’appuie sur une technologie déjà intégrée à la Lotus Evija purement électrique, bien que pour l’E-R9 elle soit entièrement réglable par le conducteur en déplacement.