La classe Suffren est une classe de frégates lance-engins (FLE) de la marine nationale. C'est un bâtiment polyvalent conçu pour protéger une force navale contre les menaces aériennes, celles des navires de surface, des sous-marins et, dans une moindre mesure, fournir un appui feu sur des objectifs terrestres. C'est la première classe de navires français à être construite spécialement en tant que frégate lance-missiles.

Les deux navires sont conçus pour escorter les porte-avions de la classe Clemenceau, et leur concept est similaire à celui des destroyers de type 82 (en). La désignation de la classe au budget 1960 est croiseur lance-engins type C 60 puis par la suite FLM (Frégate Lance-Missiles).

L'arme principale des frégates sont les missiles mer-air Masurca, lancés depuis une rampe double installée sur la plage arrière et disposant de 48 missiles. Le contrôle de tir est assuré par le radar tridimensionnel DRBI 23, monté dans un radôme massif (appelé la boule). Elles ont été les premières frégates françaises à mettre en œuvre des radars de veille aérienne à longue portée. Ceux-ci auraient eu un rayon de détection de 400 km. Les capacités antiaériennes étaient complétées par deux canons antiaériens de calibre 30 mm.

L'armement anti-sous-marin comprend un système lance-missiles Malafon avec 13 missiles en dotation et quatre catapultes lance-torpilles. Les moyens de détection comprennent un sonar de coque fixe DUBV-23D-1 et un sonar remorqué à immersion variable DUBV-43B.

Ils n'embarquaient pas d'hélicoptère.