A M1911 é uma pistola semiautomática de ação simples, alimentada por carregador, operada com recuo de câmara para o cartucho .45 ACP[9] (deve-se armar o cão antes do primeiro disparo). Serviu como arma padrão para as Forças Armadas dos Estados Unidos de 1911 a 1986. Foi amplamente utilizada na Primeira Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, na Guerra da Coreia e na Guerra do Vietnã. A designação formal da pistola a partir de 1940 foi Pistola Automática, Calibre .45, M1911 (Automatic Pistol, Caliber .45, M1911) para o modelo original de 1911 ou Pistola, Calibre .45, Automática, M1911A1 (Pistol, Caliber .45, Automatic, M1911A1) para o M1911A1, adotada em 1924. A designação mudou para Pistola, Calibre .45, Automática, M1911A1 (Pistol, Caliber .45, Automatic, M1911A1) na era da Guerra do Vietnã.